「お替わりはいかが？ 〜1459〜」

1999.07.02 (Fri) ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

□　Windows World Expo 1999

　幕張メッセで開催されている「Windows World Expo '99」に行ってきた。こ
のところコンピュータ関係の各種のショウは低調気味で、出展社数も毎年減る
一方で目玉となる技術や商品もなく小手先勝負もものばかりだった。過去の経
験からPC関係が一番盛り上がるのは「Windows World Expo」だと思っていたの
だが、どうやら今年は当てはまらないようだ。

　ショップコーナーには、例年ならば秋葉原の大手ショップが出展し会場特価
で安売り合戦を繰り広げているが、不況の影響であろうか、今年は目立つとこ
ろは三店しかなく、そのうち一店は八王子のムラウチというこのショウでは初
出展の店だ。この店と秋葉原のTWOTOPが拡声器をもって、声も枯れんばかりに
安売りをアピールしていた以外は静かなものだった。

　コンピュータメーカーのほうも、シャープやソニーといった元家電系のとこ
ろはあったが愛機の産みの親のパナソニックはないし、ノートパソコンで10周
年を迎えた東芝が老舗の意地で新製品（Libretto ffシリーズやDynaTop）を展
示していたが、どこのブースも黒山の人だかりというところはなかった。どこ
のメーカーもこれといって人だかりがするような目玉商品や目玉技術がないの
である。

　唯一Windows World Expoの総本山ともいえるマイクロソフトが、一週間後に
発売をひかえた「Microsoft Office2000」を筆頭に掲げて人を集めていたぐら
いであろうか。しかし、Windows2000のリリースがまだ明確に見えてこない今、
どこのショウでもOffice2000を引っさげてデモしてきたために、見るほうもい
ささか飽きがきているのも事実だ。今更じっくりショウでみなくても、あと少
しで手に入るというのもあるかもしれない。

　比較的元気だったのはデジタルカメラのメーカーだ。富士写真フィルム、オ
リンパス、ニコンなどは２００万画素の小型機を呼び物にして人を寄せ付けて
いる。いや、これは人を商品が人を寄せ付けているというより、体にぴったり
フィットしたマイクロミニのワンピースとかを着て、ステージ上で歩き回るモ
デルの女性の美しい姿態が鼻の下を伸ばした男性をそのフェロモンで引き寄せ
ているのだろう。

　見学者の私自身にとっても、ここ一〜二年のショウは「これが見たい！」と
いうものが実際問題ほとんど無い。一つには昔はここで初めて入手できた情報
でも、今はインターネットのWebやメールニュースサービスなどで真っ先に入
手できるようになった。その段階で興味の対象を絞り込んでいるから、おのず
から見たいものは数だけに着目すれば減ってくるのはいたしかたない。

　不況のせいか、時代の流れなのか、なんとなく寂しい気もする。