「お替わりはいかが？ 〜1491〜」

1999.08.03 (Tue) ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

□　インターネット接続　〜１〜

　ここ数年で急速にインターネット（主としてWebとメール）が普及してきて、
メールは携帯電話の普及と安価な簡易端末の出現などにより、若い人の間にも
急速に浸透してきているようで、「メールアドレスは？」と聞かれて「何そ
れ？」と首をかしげる人も少なくなってきたようだ。数年前は会社で業務用に
割り当てられたメールアドレスがいいところだったのに、今は個人でインター
ネットサービスプロバイダ〈以下ISP）と契約してプライベートのメールアド
レスを持てるのは当たり前にまでなってきているかもしれない。

　Webのほうは、主として企業のPR利用から始まり当初はあたりさわりのない
PRや製品紹介くらいしかなかったが、今はパソコンならばソフトウェアのダウ
ンロードサービスや技術資料の提供、オンラインサポートなどは当たり前とな
っているし、旅行業界でも航空券や座席の空席検索予約・購入、ホテルの予約、
ツアーの予約・申し込み、証券取引銀行取引などとにかくこれまで店頭や電話
でないとできなかったことの多くがWebでもできるようになっている。また、
百貨店やスーパーの売上が落ちている中でWebによる通信販売は伸び見せてい
るらしい。今やWebはパソコンオタクの見せびらかし道具から、生活の一部と
なりつつある。

　ISPのほうも、出現当初は分単位課金だったりしたのが、一定時間までは定
額だとか完全定額も当たり前になりつつあり、利用者にとっては出費抑制には
ありがたいところだ。このようにWebやメールの使われ方が単なるパソコンオ
タクの延長から、実用的な道具となるにつれ当然の事ながらWebやメールの使
用頻度も上がって行く。メールくらいは写真でも送らない限り文字ベースのデ
ータなどはたかが知れた量だから接続時間も短くてすむのだが、Webで調べも
のなどをするとすぐに三十分や一時間たってしまう。

　例えば、海外旅行に行くのに大手旅行業者のWebサイトで適切なツアーコー
スを探し出し空席を調べたり、航空会社等のサイトで座席の空き具合を調べて
場合によっては予約したり、ホテルを調べて予約したり（特に米国系のホテル
ではインターネット・ディスカウント価格があったりして、インターネット経
由で予約すると安くなることが多い）すると、それこそ一時間くらいではとて
もたりない。下手すれば半日とか繋ぎっぱなしになることもある。

（続く）