「お替わりはいかが？ 〜1501〜」

1999.08.13 (Fri) ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

□　普通自動車運転免許

　どういうわけか、私はこの歳（私の歳は好きに想像していただきたい）にな
るまで、普通自動車運転免許と言うものを持たずに生きてきた。これは、私が
これまで無免許運転で通してきたなんてことではないのはもちろんだが、今現
在私が所持している運転免許は原動機付き自転車運転免許だけである。

　多くの人は学生時代に免許をとる。日本の場合、学生時代は金はあまりない
（今の学生はどうだかしらないが）が時間はたっぷりあるから、大抵は大学一
年かせいぜい二年くらいで免許をとる。生協経由で申し込めば多少は安くなる
し、昼間ちょっと授業をエスケープすれば空いている時間帯に予約をとること
ができる。私の友人達もこの方法でみな免許をとったのに、それをしなかった
のは当時自動二輪にしか興味がなかった私くらいのものだ。

　今、私は東京区部にすみ、自宅の玄関から池袋まで最速十数分で行けるとこ
ろに住んでいるから、自家用車はなくてもまったく不自由しない。それどころ
か駐車場が月々三万とか四万だからとてもじゃないが支払い不可能である。実
際のところ結婚してから本気で車が欲しいと思ったことは一度も無い。子供が
まだ赤ん坊のころの急病などのときも、場所柄タクシー会社に電話するとさほ
ど待たずにきてくれるから、維持費を考えると自家用車よりはるかにそのほう
がやすい。

　そんな私ではあるが、最近運転できたほうが良いと思うようになった。とい
っても日本の、それも東京区部に住んでいる限りはそんな必要はないのは先の
とおりで、運転の必要性を感じたのは日本ではなくハワイにおいてのことだ。
ハワイそれもハワイ島やマウイ島など公共交通機関が存在しない（オアフ島に
は "The Bus" という乗合バスが島中を走り回っている）ところでは必須なの
である。

　理屈から言えばハワイ州の虹色のマークの入ったドライバーズライセンスが
あれば良いのだ。ハワイで運転免許をとるのは日本でとるよりはるかに簡単な
のだが、諸手続きやらそれに必要な条件を考えると一週間や二週間程度の観光
をかねた旅行で、日本の免許を持たない者（運転経験の無い者）が取得するの
は事実上不可能に近い。さりとて日本でとるにはこの歳だとかなり金がかかる。
金は良いとしても何より時間がないのである。業務でどうしても必要になり業
務時間中の通学を会社が認めてくれない限りかなり難しい。妻は私に免許を取
れとしきりにいうのだが、いかんせん自宅に返るのが八時とか九時だからそれ
は不可能だし、土日だけで教習のすべての過程をクリアするのもなかなか難し
そうだ。何か良い方法はないものだろうか。